“La misión de nuestra facultad no es tan solo generar conocimiento y formar profesionales de la salud, esto es sin duda una parte muy importante; sin embargo, vincularnos con la sociedad y contribuir a dar solución a los problemas en salud de la población le da todo el sentido a nuestro trabajo como institución académica”.
Fecha: 24 de julio 2026
Profesora titular de la Escuela de Medicina y perteneciente al Departamento de Gastroenterología, la Dra. Silvana Zanlungo Matsuhiro será, a partir del 1 de agosto, la Vicedecana de la Facultad de Medicina UC. Acompañará desde su rol al Decano Bruno Nervi Nattero en esta nueva etapa que recién comienza, marcada por importantes desafíos, como el impacto social, la interdisciplina y la investigación para incidir en políticas públicas y ampliar las oportunidades de acceso a una salud de calidad para la población.
La Dra. Zanlungo, quien es además bioquímica y Doctora en Ciencias Biológicas de la UC, fue directora de la Dirección de Desarrollo Académico (DDA) de la Vicerrectoría Académica y, en 2019, fue nombrada la primera directora de la Dirección de Equidad de Género de la Vicerrectoría Académica de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Ambos cargos le ofrecieron una experiencia que hoy agradece al asumir su nuevo rol. “La visión completa que adquirí de la universidad me preparó para asumir como Vicedecana. Conocí su riqueza, descubrí talento que no siempre es visible, además, de las grandes oportunidades que tenemos para generar cambios en Chile”, destacó la doctora.
¿Qué significa para usted este nombramiento?
Es un honor para mí que el Decano me invite a participar de este gran desafío, comparto plenamente su visión de acercar al país nuestro conocimiento, para solucionar problemas reales de nuestra sociedad.
Me conmueve y entusiasma mucho poder contribuir a este Sueño UC, donde podemos transformar Chile y ayudar a tantas personas que lo necesitan.
Me llamaron a formar parte de un equipo interdisciplinario como lo es la Facultad de Medicina y valoro esa diversidad de enfoques: creo que de esta manera podremos responder a problemas complejos que afectan al país, como garantizar un acceso a la salud oportuno y de calidad.
¿Cuál será el sello que le gustaría plasmar como Vicedecana?
Lo que más quisiera es que, desde nuestra facultad, con una academia e investigación de excelencia y de la mano de UC CHRISTUS, podamos acercar más fácilmente nuestro conocimiento a la sociedad. Me gustaría contribuir a que eso suceda y que las personas que participan en esta investigación y en la formación sean debidamente reconocidas. Me importa que la planta académica tenga oportunidades reales para participar en este impacto país.
Es posible integrar a todos los talentos de nuestra Facultad de Medicina; el trabajo interdisciplinario es fundamental: enriquece las propuestas y las soluciones, y permite distribuir los esfuerzos. El camino se vuelve más amable y gratificante cuando el trabajo y los logros se consiguen en equipo.
¿Qué la motivó a dedicar su carrera a la investigación con impacto y al trabajo interdisciplinario?
Al terminar mi doctorado y sumarme al Departamento de Gastroenterología de la Facultad de Medicina en 1997, inicié una línea investigación del transporte de lípidos en el hígado. Al poco andar, se generó un detonante que cambió mi mirada y mi trayectoria en investigación. Trabajando en esta investigación conocí la enfermedad poco frecuente, Niemann-Pick tipo C, en el que el colesterol queda atrapado en un organelo celular llamado lisosoma. Este bloqueo provoca daño hepático y afecta el sistema nervioso central, dando lugar a neurodegeneración y a enfermedades pediátricas severas.
Una investigadora me invitó a un congreso donde participaban también pacientes que tenían esta extraña enfermedad junto a sus familias, que en esos años 2001-2003, no tenían ninguna opción terapéutica. Ver a estos niños y padres, con mucha esperanza en lo que estábamos haciendo como investigadores, pero con esa necesidad apremiante de encontrar alguna solución, fue lo que me hizo cambiar el rumbo. Hasta entonces mi interés era entender los mecanismos del transporte de lípidos; pero cuando ese proceso falla, lo que está en juego son vidas infantiles, el dolor de los padres y la desolación de familias enteras. Decidí entonces orientar mi investigación hacia una opción terapéutica y entendí la importancia del trabajo conjunto. Inicié una estrecha colaboración con Alejandra Álvarez, de la Facultad de Ciencias Biológicas, y desde entonces forjamos nuestra trayectoria: los grandes logros llegaron trabajando juntas y con colaboradores nacionales e internacionales.
Investigación: Neurotinib
Junto a la Dra. Alejandra Álvarez de la Facultad de Ciencias Biológicas desarrollaron Neurotinib, una molécula con el potencial de convertirse en un nuevo tratamiento para diversas enfermedades del sistema nervioso central, como la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer, y enfermedades lisosomales como Niemann-Pick tipo C, Tay-Sachs y Gaucher.
En 2025 lograron una licencia exclusiva con la compañía Neurala Inc., filial de Civala Company, ambas con sede en Estados Unidos, el primer acuerdo de transferencia de este tipo realizado por la Universidad Católica en el ámbito farmacológico.
“La posibilidad de ayudar a personas con enfermedades neurodegenerativas mediante este potencial fármaco representa un gran privilegio en mi carrera. Formar parte de este proyecto, fruto de veinte años de investigación, se siente casi como un sueño. Lo que más nos llena de satisfacción es pensar que podremos devolver la esperanza y mejorar la vida de tantas personas.”
