El trabajo conjunto de los investigadores permitirá asistir en la alta demanda de estas pruebas que existe no sólo en Chile, sino en todo el mundo debido a la emergencia sanitaria.
Fecha: 21 de abril 2020
Según el último reporte oficial los casos positivos de Covid-19 que se han reportado en Chile hasta este lunes alcanzan los 10.507 y cada día se detectan centenares de nuevos contagios. De acuerdo al protocolo médico de nuestro país, los pacientes que ingresen a un recinto asistencial con síntomas propios del Covid-19 son sometidos a las pruebas correspondientes para determinar si es portador del coronavirus.
Una de las pruebas rápidas y certeras para detectar esta enfermedad producida por un coronavirus es la PCR, que en su sigla en inglés quiere decir «Reacción en Cadena de la Polimerasa». Esta prueba detecta material genético específico y, en este caso, busca cualquier rastro de Covid-19. Es un procedimiento simple y que ofrece resultados fiables que alcanzan sobre un 95% de efectividad si la muestra se toma correctamente. En Chile se realiza bajo supervisión del Instituto de Salud Pública (ISP), sin embargo, los métodos comerciales por columnas o automatizados presentan actualmente una baja disponibilidad en el mercado.
Para aliviar la carencia de estos kits, un grupo de investigadores de las Facultades de Medicina y Ciencias Biológicas de la Universidad Católica, coordinado por la doctora Patricia García y el profesor Rodrigo Gutiérrez, logró desarrollar un protocolo simple para la extracción de RNA compatible con la PCR de Covid-19 que al comparar los valores CT de tres blancos genéticos permite obtener resultados comparables a los métodos de extracción estándar por columnas que existen actualmente.
Una de las ventajas del trabajo realizado por los académicos UC es que se logra utilizando reactivos de bajo costo, disponibles en los laboratorios clínicos y de laboriosidad similar, por lo que presenta una solución al problema actual de carencia de kits que puede ser importante no sólo en Chile sino en cualquier lugar del mundo que se enfrente a una problemática similar.
Fuente de información: Esta nota fue trabajada en conjunto con Ignacia Maldonado, periodista de la Facultad de Ciencias Biológicas.
